ปัญหาเจลล้างมือ: ขุ่นและเหลวหลังจากเติม TEA

ดูเหมือนว่าคุณกำลังประสบปัญหาที่พบบ่อยในการทำเจลคาร์โบพอล (Carbopol) ที่ใช้สารปรับค่า pH อย่างไตรเอทาโนลามีน (Triethanolamine หรือ TEA) นี่คือคำอธิบายว่าเกิดอะไรขึ้นและสามารถแก้ไขได้หรือไม่:

สาเหตุของปัญหา

คาร์โบพอลเป็นสารก่อเจลที่ต้องถูกทำให้เป็นกลาง (ปรับค่า pH ให้สูงขึ้น) เพื่อให้พองตัวและสร้างโครงสร้างเจล ไตรเอทาโนลามีน (TEA) ถูกใช้เพื่อเพิ่มค่า pH ของส่วนผสม ทำให้สายโซ่โพลีเมอร์ของคาร์โบพอลคลายตัวและทำให้ส่วนผสมข้นขึ้นจนกลายเป็นเจล

อย่างไรก็ตาม การเติม ไตรเอทาโนลามีนมากเกินไป อาจทำให้เกิดการเป็นกลางมากเกินไป (over-neutralization) เมื่อคาร์โบพอลถูกทำให้เป็นกลางมากเกินไป โครงสร้างเจลอาจพังทลายลง หรือโพลีเมอร์อาจละลายได้น้อยลงที่ค่า pH ที่สูงมาก ทำให้ส่วนผสมกลายเป็นของเหลวและมักจะขุ่น ซึ่งตรงกับสิ่งที่คุณสังเกตเห็นพอดี

สามารถแก้ไขได้หรือไม่?

การพยายามแก้ไขเจลคาร์โบพอลที่ถูกทำให้เป็นกลางมากเกินไป โดยเฉพาะในปริมาณมากถึง 10,000 มล. เป็นเรื่องที่ท้าทายและมักจะไม่สำเร็จ

ตามทฤษฎี วิธีที่จะลองแก้ไขคือการค่อยๆ ลดค่า pH กลับมาอยู่ในช่วงที่เหมาะสมสำหรับการก่อเจลของคาร์โบพอล ซึ่งจะต้องค่อยๆ เติมสารละลายกรดที่เจือจางมากๆ (เช่น สารละลายกรดซิตริกหรือกรดแลคติก) ทีละน้อย และ หยดต่อหยด พร้อมกับคนอย่างต่อเนื่อง เป้าหมายคือการลดค่า pH ลงเพียงพอเพื่อให้คาร์โบพอลกลับมาเป็นเจลได้ โดยไม่ทำให้เป็นกรดมากเกินไป ซึ่งก็จะทำให้เจลเสียเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ควบคุมได้ยากมากในปริมาณมาก มีความเสี่ยงสูงที่จะเติมกรดมากเกินไปและทำให้สถานการณ์แย่ลง หรือไม่สามารถกู้คืนความข้นใสของเจลที่ต้องการได้

คำแนะนำ

วิธีที่น่าเชื่อถือที่สุดคือการทิ้งส่วนผสมปัจจุบันและเริ่มต้นใหม่ ในการเตรียมครั้งใหม่ ให้ค่อยๆ เติมไตรเอทาโนลามีนอย่างช้าๆ พร้อมกับคน และสังเกตความหนืดจนกว่าจะได้ความข้นของเจลที่ต้องการ หลีกเลี่ยงการเติมในปริมาณมากตามที่กำหนดไว้ทั้งหมดในครั้งเดียว

ผลิตภัณฑ์ที่เกี่ยวข้องในสูตรของคุณ ได้แก่:

• คาร์โบเมอร์ (เช่น Carbomer U21, Carbomer U10, หรือ Carbomer 980)
• เอทิลแอลกอฮอล์ (เช่น Ethyl Alcohol 99.9% หรือ Ethyl Alcohol 96%)
• ไตรเอทาโนลามีน 99%

ด้วยการควบคุมขั้นตอนการปรับค่า pH อย่างระมัดระวังในการลองครั้งต่อไป คุณควรจะสามารถทำเจลที่คงตัวได้สำเร็จครับ