ใช้หลักๆ เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในการสังเคราะห์สารอินทรีย์ โดยเฉพาะปฏิกิริยาไฮโดรเจนเนชัน (hydrogenation) ซึ่งช่วยอำนวยการเพิ่มไฮโดรเจนให้กับสารประกอบที่ไม่อิ่มตัว เช่น อัลคีน อัลไคน์ ไนไตรล์ และคาร์บอนิล มักใช้ภายใต้สภาวะอ่อนโยน ใช้บ่อยในการรีดักชันของวงแหวนอะโรมาติกและสารประกอบเฮเทโรอะโรมาติก ยังใช้ในการเตรียมเคมีภัณฑ์ละเอียด ยา และในบางกรณีสำหรับขั้นตอนการกำจัดกลุ่มปกป้องในการสังเคราะห์โมเลกุลซับซ้อน กิจกรรมเร่งปฏิกิริยาสามารถเพิ่มขึ้นเมื่อถูกรีดิวซ์ในสถานที่เป็นโลหะแพลทินัม สร้างสิ่งที่รู้จักกันในชื่อตัวเร่งปฏิกิริยา Adams