เรนีย์-นิกเกิลถูกใช้อย่างแพร่หลายเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในปฏิกิริยาไฮโดรจีเนชัน โดยเฉพาะการลดสารประกอบอินทรีย์ที่ไม่อิ่มตัว เช่น อัลคีน ไนไตรล์ และคาร์บอนิล มีประสิทธิภาพสูงภายใต้สภาวะอ่อนโยน และมักใช้ในการผลิตสารเคมีละเอียด ยา และสารเคมีเกษตร หนึ่งในแอปพลิเคชันหลักคือการแปลงไนไตรล์เป็นเอมีนปฐมภูมิ ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในการสังเคราะห์ยา ยังใช้ในกระบวนการกำมะถันออก เช่น การกำจัดกำมะถันจากสารประกอบอินทรีย์ในอุตสาหกรรมกลั่นน้ำมันปิโตรเลียม เนื่องจากมีพื้นที่ผิวสูงและกิจกรรมสูง เรนีย์-นิกเกิลช่วยให้การดูดซับไฮโดรเจนมีประสิทธิภาพและเลือกสรรได้ ทำให้มีคุณค่าในปฏิกิริยาทั้งในห้องปฏิบัติการและระดับอุตสาหกรรม จำเป็นต้องมีมาตรการความปลอดภัยเนื่องจากมีลักษณะ pyrophoric เมื่อแห้ง