น้ำตาลแลคโตนเป็นเอสเตอร์วงแหวนที่ได้จากกรดน้ำตาล ทำหน้าที่เป็นตัวกลางสำคัญในกระบวนการเมแทบอลิซึมของคาร์โบไฮเดรตและเส้นทางชีวสังเคราะห์ รวมถึงการผลิตวิตามินและโมเลกุลชีวภาพที่จำเป็นอื่นๆ