ใช้กรดไกลโคลิกในอุตสาหกรรมเครื่องสำอางเป็นหลัก โดยเฉพาะในผลิตภัณฑ์ผลัดเซลล์ผิว เนื่องจากมีโมเลกุลขนาดเล็กสามารถซึมเข้าสู่ผิวได้ดี ช่วยขจัดเซลล์ผิวที่ตายแล้ว ทำให้ผิวเรียบเนียนขึ้น และช่วยลดเลือนริ้วรอย จุดด่างดำ และรูขุมขนที่กว้าง นอกจากนี้ยังใช้ในสครับผิวและมาสก์หน้าเพื่อกระตุ้นการสร้างคอลลาเจน ในอุตสาหกรรมอื่น ๆ ใช้เป็นสารทำความสะอาดโลหะ โดยช่วยละลายคราบสนิมและคราบเกลือแร่ รวมถึงใช้ในกระบวนการผลิตพลาสติกและไฟเบอร์บางชนิด ยังมีการนำไปใช้ในน้ำยาทำความสะอาดอุปกรณ์ในอุตสาหกรรมอาหารและยาด้วย เนื่องจากสามารถกำจัดคราบไขมันและโปรตีนได้ดี