ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารอินทรีย์ที่มีโครงสร้างซับซ้อน โดยเฉพาะในงานผลิตยาและสีย้อม เนื่องจากมีหมู่อะมิโนและหมู่โบรมีนอยู่บนโครงสร้างนาฟทาลีน ทำให้สามารถทำปฏิกิริยาต่อได้หลายรูปแบบ เช่น การแทนที่นิวคลีโอไฟล์ การเชื่อมพันธะคาร์บอน-คาร์บอนผ่านปฏิกิริยาคอปเปอร์ หรือแพลเลเดียมคาทาไลซ์ นิยมใช้ในห้องปฏิบัติการวิจัยเพื่อพัฒนาสารใหม่ที่มีคุณสมบัติพิเศษ เช่น สารเรืองแสง หรือสารที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ