ใช้ในการรักษาโรคมะเร็งหลายชนิด โดยเฉพาะมะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง มีประสิทธิภาพในการยับยั้งการแบ่งตัวของเซลล์มะเร็งผ่านการแทรกตัวเข้าไปในดีเอ็นเอและยับยั้งการทำงานของเอนไซม์ท็อพอิสเมอเรส ใช้เป็นส่วนหนึ่งของการรักษาด้วยเคมีบำบัดร่วมกับยาอื่นๆ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการทำลายเซลล์มะเร็ง อาจใช้ในผู้ป่วยที่ดื้อยาต่อแอนทราไซคลินชนิดอื่น เช่น โดซิรูบิซิน เนื่องจากมีโครงสร้างที่คล้ายกันแต่สามารถข้ามเยื่อหุ้มเซลล์ได้ดีกว่า และมีการสะสมในเซลล์มะเร็งมากกว่า