ใช้ในอุตสาหกรรมอาหารเป็นสารกันเสียเพื่อยืดอายุการเก็บรักษา โดยช่วยป้องกันการเกิดออกซิเดชันที่ทำให้อาหารเสื่อมคุณภาพ เช่น การเปลี่ยนสีหรือกลิ่นหืน โดยเฉพาะในเนื้อสัตว์แปรรูป ไส้กรอก ผลิตภัณฑ์ประมง และเครื่องดื่ม ช่วยคงสีแดงของเนื้อสัตว์ให้ดูสดน่ารับประทาน นอกจากนี้ยังใช้ร่วมกับไนเตรตเพื่อลดการเกิดไนโตรซามีน ซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งในอาหารบางประเภท ยังพบการใช้ในผลิตภัณฑ์เสริมอาหารและวิตามินบางชนิดเพื่อเพิ่มคุณค่าทางโภชนาการในระดับต่ำ เนื่องจากมีฤทธิ์เป็นวิตามินซีชนิดเดียวกันแต่ฤทธิ์ทางชีวภาพต่ำกว่า