ใช้เป็นยากดประสาท (sedative) และยาลดอาการวิตกกังวล (anxiolytic) โดยเฉพาะในการจัดการกับโรคความวิตกกังวลและอาการกระสับกระส่าย นอกจากนี้ยังใช้บรรเทาอาการเลิกเหล้าและเป็นยาเตรียมก่อนการวางยาสลบเพื่อลดความวิตกกังวลของผู้ป่วยก่อนผ่าตัด กลไกการออกฤทธิ์คือการกดระบบประสาทส่วนกลาง ส่งผลให้เกิดความสงบโดยไม่มีการผ่อนคลายกล้ามเนื้อหรือฤทธิ์ต้านชักที่ชัดเจน เนื่องจากมีผลข้างเคียง จึงถูกแทนที่ด้วยยาใหม่เช่นเบนโซไดอะซีปีนในหลายสถานการณ์ทางคลินิก