ใช้ในการวิจัยทางชีวเคมีในฐานะเมแทโบไลต์ที่เกี่ยวข้องกับการเมแทบอลิซึมของเซลล์ โดยเฉพาะในการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับวัฏจักรครีบส์ (Krebs cycle) และการทำงานของไมโทคอนเดรีย สารนี้ทำหน้าที่เป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพ (biomarker) ในความผิดปกติทางเมแทบอลิซึมบางชนิดและมะเร็ง โดยเฉพาะในการวินิจฉัยและทำความเข้าใจเนื้องอกกลายพันธุ์ของไอโซซิเตรต ดีไฮโดรเจนาส (IDH-mutant tumors) ระดับที่สูงผิดปกติเกี่ยวข้องกับภาวะ 2-ไฮดรอกซีกลูตาริก แอซิดยูเรีย (2-hydroxyglutaric aciduria) ซึ่งเป็นโรคทางระบบประสาทเมแทบอลิซึมที่หายาก ทำให้มีความสำคัญในการวินิจฉัยทางคลินิกและการคัดกรองทางพันธุกรรม นอกจากนี้ยังใช้ในการศึกษาการควบคุมทางเอพิเจเนติกส์ เนื่องจากสามารถยับยั้งไดออกซิเจนาสที่ขึ้นกับแอลฟา-เคโตกลูตาราต (α-ketoglutarate-dependent dioxygenases) ซึ่งมีอิทธิพลต่อกระบวนการเมทิลเลชันของดีเอ็นเอและฮิสโตน