ใช้เป็นสารตั้งต้นสำคัญในการสังเคราะห์สารอินทรีย์ โดยเฉพาะในการผลิตเภสัชภัณฑ์และสารเคมีเกษตร หมู่ฟังก์ชันไนไตรล์และเอสเทอร์ที่ทำปฏิกิริยาได้ง่ายช่วยให้เกิดการแปลงรูปแบบที่หลากหลาย เช่น การเกิดวงแหวนและปฏิกิริยาการควบแน่น ทำให้มีคุณค่ากในการสร้างสารประกอบเฮเทโรไซคลิก ใช้บ่อยในการพัฒนาส่วนประกอบยาสำคัญ (APIs) โดยที่อนุพันธ์ไซยาโนเมทิลช่วยเพิ่มความเสถียรทางเมแทบอลิซึม นอกจากนี้ยังใช้ในการสังเคราะห์พอลิเมอร์พิเศษและสีย้อม เนื่องจากสามารถนำหมู่ฟังก์ชันขั้วเข้าสู่โครงสร้างโมเลกุล