ใช้ในทางการแพทย์เป็นยาต้านไวรัส โดยเฉพาะไวรัสเฮอร์เพส (Herpes virus) และไวรัสบางชนิดที่ก่อให้เกิดการติดเชื้อในระบบประสาทส่วนกลาง มีฤทธิ์ยับยั้งการสังเคราะห์ดีเอ็นเอของไวรัส ทำให้การแพร่พันธุ์ของไวรัสลดลง เคยถูกศึกษาเพื่อใช้รักษาโรคเริมที่สมอง (Herpes encephalitis) แต่เนื่องจากมีประสิทธิภาพต่ำกว่ายาอื่น เช่น แอซิโคลเวียร์ จึงไม่ค่อยนิยมใช้ในทางคลินิกอีกต่อไป นอกจากนี้ยังมีการนำไปใช้ในการวิจัยทางชีววิทยาโมเลกุลเพื่อศึกษากระบวนการสังเคราะห์อาร์เอ็นเอและการทำงานของเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับนิวคลีโอไทด์