ใช้ในกระบวนการสังเคราะห์สารประกอบทางเคมีที่ซับซ้อน โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมยา เป็นสารตั้งต้นสำคัญในการสร้างโครงสร้างของสารที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ เช่น ยาที่ออกฤทธิ์ต่อระบบประสาทส่วนกลาง หรือสารยับยั้งเอนไซม์บางชนิด โครงสร้างที่มีไซยาโนและไฮดรอกซีกลุ่มทำให้สามารถทำปฏิกิริยาต่อเนื่องได้หลากหลาย เช่น การลดไซยาโนกลุ่มเป็นแอมีน หรือการเปลี่ยนหมู่ไฮดรอกซีให้เป็นหมู่อื่นเพื่อปรับคุณสมบัติของโมเลกุล ส่งผลให้สารนี้มีบทบาทสำคัญในขั้นตอนการสร้างสารต้นแบบ (lead compound) สำหรับการค้นคว้ายาใหม่