N-methyl-D-erythro-sphingosine ถูกนำมาใช้ในการศึกษาด้านชีววิทยาเซลล์และชีวเคมี โดยเฉพาะในการวิจัยเกี่ยวกับเส้นทางการส่งสัญญาณภายในเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับการเมแทบอลิซึมของ sphingolipid สารนี้ทำหน้าที่เป็นตัวยับยั้งโปรตีนไคเนสซีซี (protein kinase C) ซึ่งมีคุณค่าในการทำความเข้าใจการเพิ่มจำนวนเซลล์มะเร็งและกระบวนการ apoptosis (การตายของเซลล์ตามธรรมชาติ) นอกจากนี้ ยังถูกนำมาใช้ในการศึกษาบทบาทของ sphingolipids ในกระบวนการตอบสนองต่อการอักเสบและโรคทางระบบประสาทเสื่อมถอย การประยุกต์ใช้ยังขยายไปสู่การพัฒนากลยุทธ์การรักษาที่มุ่งเป้าไปยังกระบวนการเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับลิพิด สารนี้ยังมีบทบาทสำคัญในการศึกษาการทำงานของเอนไซม์ sphingosine kinase ซึ่งเกี่ยวข้องกับการควบคุมการเจริญเติบโตของเซลล์ การอยู่รอดของเซลล์ และการวิจัยโรคต่างๆ เช่น มะเร็ง เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับการควบคุมวงจรชีวิตของเซลล์และกระบวนการอักเสบ