ใช้ในงานเพาะเลี้ยงเซลล์เพื่อสนับสนุนการเจริญเติบโตและการแยกตัวของเซลล์บางประเภท โดยเฉพาะในการศึกษาชีววิทยาของผิวหนังและการทำงานของเกราะป้องกันผิว มีบทบาทในงานวิจัยทางผิวหนังเนื่องจากมีอยู่ในไขมันธรรมชาติของผิวหนัง ช่วยรักษาความชุ่มชื้นและความสมบูรณ์ของผิว ถูกนำเข้าไปในสูตรผลิตภัณฑ์ทาผิวสำหรับเครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์บำบัดผิวที่มุ่งรักษาผิวแห้ง เสียหาย หรือแก่ชรา ทำหน้าที่เป็นสารเคมีชีวภาพในงานศึกษาสัญญาณลิพิด โดยเฉพาะเส้นทางอะพอพโทซิสและการเพิ่มจำนวนเซลล์ นิยมใช้เป็นมาตรฐานในสเปกโทรเมตรีมวลและโครมาโทกราฟีสำหรับการวิเคราะห์โปรไฟล์ลิพิด ใช้ในงานวิจัยด้านชีววิทยาของเซลล์ โดยเฉพาะในการศึกษาเส้นทางสัญญาณภายในเซลล์ เช่น เส้นทางที่เกี่ยวข้องกับการตายของเซลล์แบบโปรแกรม (apoptosis) และการแบ่งตัวของเซลล์ มีบทบาทสำคัญในระบบส่งสัญญาณของเซลล์ เนื่องจากเป็นสารตั้งต้นของสารสื่อในกลุ่ม sphingolipids ที่มีผลต่อการทำงานของเซลล์หลายชนิด โดยเฉพาะในระบบประสาทและระบบภูมิคุ้มกัน นิยมใช้ในห้องปฏิบัติการเพื่อกระตุ้นหรือยับยั้งกระบวนการต่าง ๆ ภายในเซลล์ เพื่อศึกษาบทบาทของเส้นทางสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับโรคต่าง ๆ เช่น มะเร็ง โรคทางระบบประสาท และโรคอักเสบเรื้อรัง