ใช้หลักๆ เป็นสารกลางสำคัญในการสังเคราะห์สฟิงโกลิปิด (sphingolipids) สารนี้มีบทบาทสำคัญในงานวิจัยชีวเคมี โดยเฉพาะการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้างเยื่อหุ้มเซลล์และเส้นทางการส่งสัญญาณ สารนี้ทำหน้าที่เป็นโครงสร้างหลักสำหรับอนุพันธ์สฟิงโกลิปิดที่มีกิจกรรมทางชีวภาพ ซึ่งมีส่วนในการควบคุมการเจริญเติบโตของเซลล์ การแยกตัว และการตายของเซลล์แบบอะพอพโทซิส เนื่องจากสเตอรีโอเคมีของมัน จึงมีคุณค่าในการพัฒนายับยั้งเอนไซม์และโปรบสำหรับศึกษาการเผาผลาญสฟิงโกลิปิด นอกจากนี้ยังใช้ในการเตรียมยารักษาที่เล็งเป้าไปที่โรคทางระบบประสาท มะเร็ง และโรคอักเสบที่การไม่สมดุลของสฟิงโกลิปิดมีส่วนเกี่ยวข้อง