ML-090 ถูกนำมาใช้หลักๆ ในงานวิจัย โดยเฉพาะการศึกษากลไกการส่งสัญญาณในเซลล์ มันทำหน้าที่เป็นตัวยับยั้งเฉพาะเจาะจงของเอนไซม์ sphingosine kinase 1 (SphK1) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการควบคุมการเจริญเติบโต การรอดชีวิตของเซลล์ และการอักเสบ โดยการยับยั้ง SphK1 ML-090 ช่วยให้นักวิจัยศึกษาบทบาทของการเผาผลาญ sphingolipid ในโรคต่างๆ รวมถึงมะเร็ง โรคอักเสบ และโรคภูมิต้านตนเอง การประยุกต์ใช้มีคุณค่าในงานวิจัยก่อนคลินิกเพื่อเข้าใจกลไกโมเลกุลที่อยู่เบื้องหลังโรคเหล่านี้ และในการพัฒนากลยุทธ์การรักษาที่มีศักยภาพโดยมุ่งเป้าไปที่ SphK1 นอกจากนี้ ML-090 ยังใช้ในงานทดลองชีวเคมีเพื่อสำรวจปฏิสัมพันธ์ระหว่าง SphK1 กับส่วนประกอบเซลล์อื่นๆ ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับหน้าที่ทางชีววิทยาที่กว้างขึ้น