ใช้เป็นสารตั้งต้นสำคัญในการสังเคราะห์สีย้อมไซยานีน (cyanine dyes) โดยเฉพาะในการผลิตสีย้อมเรืองแสงใกล้แสงอินฟราเรดสำหรับการถ่ายภาพชีวภาพและการวินิจฉัยทางการแพทย์ กลุ่มซัลโฟเนตช่วยเพิ่มความละลายในน้ำ ทำให้เหมาะสำหรับใช้ในงานทดสอบทางชีวภาพและการติดฉลากโมเลกุลชีวภาพ นอกจากนี้ยังใช้ในการพัฒนาพอโตเซนซิไทเซอร์สำหรับการบำบัดด้วยแสงไดนามิกและในเซลล์แสงอาทิตย์ที่ใช้สีย้อม เนื่องจากมีคุณสมบัติการดูดซับแสงที่แข็งแกร่ง