ใช้ในห้องปฏิบัติการเพื่อทดสอบกิจกรรมของเอนไซม์เอสเทอเรส โดย 1-นาฟทิล อะซิเตต จะถูกย่อยสลายโดยเอนไซม์นี้ แล้วปลดปล่อย 1-นาฟทอล ซึ่งสามารถตรวจวัดได้เมื่อทำปฏิกิริยากับสารตัวชี้วัด เช่น ไดอะโซไทซ์เบนซิดีน ทำให้เกิดสีที่มองเห็นได้ จึงนิยมใช้ในทางชีววิทยาและชีวเคมีเพื่อศึกษาการทำงานของเอนไซม์ในเซลล์หรือเนื้อเยื่อ นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารอินทรีย์อื่น ๆ ที่ต้องการโครงสร้างนาฟทาลีน