สารนี้มีบทบาทสำคัญในกระบวนการชีวเคมี โดยเฉพาะในระบบชีวภาพที่เกี่ยวข้องกับการสร้างและการรับรู้โมเลกุลคาร์โบไฮเดรต นิยมใช้ในการวิจัยด้านชีววิทยาโมเลกุลและชีวเคมี เนื่องจากมีโครงสร้างที่คล้ายกับน้ำตาลซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวตั้งต้นหรือตัวกลางในการสร้างไกลโคโปรตีนและไกลโคไลปิด ซึ่งมีความสำคัญต่อการทำงานของเซลล์ เช่น การสื่อสารระหว่างเซลล์ การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกัน และการจำแนกองค์ประกอบของเซลล์ นอกจากนี้ยังถูกใช้ในการพัฒนายาที่มีเป้าหมายไปที่การยับยั้งเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการประมวลผลคาร์โบไฮเดรต เช่น เอนไซม์กลูโคซิดาส หรือในระบบการส่งยาแบบเจาะจงเป้าหมาย โดยอาศัยความสามารถในการจับกับโปรตีนที่จับน้ำตาลเฉพาะเจาะจง (lectin) ทำให้สามารถออกแบบระบบส่งยาที่ทำงานได้ในระดับเซลล์เฉพาะ ในงานวิจัยด้านชีวภาพ สารนี้มักใช้เป็นมาตรฐานหรือโมเลกุลตัวติดตามในการศึกษาเส้นทางการเผาผลาญน้ำตาลและการสร้างพันธะไกลโคซิดิก รวมถึงการพัฒนาวิธีการวิเคราะห์ด้วยเทคนิคโครมาโตกราฟีหรือแมสสเปกโตรเมตรี