ใช้หลักๆ เป็นสารกลางในการสังเคราะห์ยาแก้ปวดแบบ opioid โดยเฉพาะในการพัฒนายาแก้ปวดกึ่งสังเคราะห์ มีบทบาทในการปรับโครงสร้างของ morphine เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพหรือเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติเภสัชจลนศาสตร์ กลุ่มฟังก์ชันคีโตนช่วยให้สามารถดัดแปลงทางเคมีเพิ่มเติมได้ ทำให้มีคุณค่าในการวิจัยเคมียาสำหรับสร้างอนุพันธ์ที่มีผลข้างเคียงลดลงหรือเลือกจับกับตัวรับได้ดีขึ้น นอกจากนี้ยังมีการวิจัยสำหรับใช้ในการตรวจจับสารควบคุมเนื่องจากโครงสร้างเฉพาะเจาะจง