ใช้เป็นสารลดแรงตึงผิวในอุตสาหกรรมต่างๆ โดยเฉพาะในผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด เช่น น้ำยาล้างจาน น้ำยาซักผ้า และน้ำยาทำความสะอาดพื้นผิว ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการขจัดคราบมันและสิ่งสกปรก เนื่องจากมีคุณสมบัติในการทำให้เกิดอิมัลชันและกระจายตัวของน้ำมันในน้ำ นิยมใช้ในสูตรผลิตภัณฑ์ที่ต้องการความเข้ากันได้กับน้ำแข็งและสภาวะ pH ต่างๆ นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารช่วยกระจายตัวในกระบวนการผลิตสี หมึกพิมพ์ และยาฆ่าแมลง แต่เนื่องจากมีศักยภาพในการทำลายระบบต่อมไร้ท่อและย่อยสลายได้ช้าในธรรมชาติ จึงมีการควบคุมการใช้งานในบางประเทศ