ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารชีวโมเลกุลที่มีความเฉพาะตัว โดยเฉพาะในงานสังเคราะห์คาร์โบไฮเดรตและอนุพันธ์ที่มีโครงสร้างซับซ้อน นิยมใช้ในงานวิจัยด้านเคมีอินทรีย์เพื่อสร้างน้ำตาลเทียมหรือสารยับยั้งเอนไซม์ที่เกี่ยวข้องกับการเมแทบอลิซึมของน้ำตาล ยังมีการประยุกต์ใช้ในการพัฒนายาที่ต้องการความจำเพาะต่อเป้าหมายทางชีวภาพสูง เช่น ยารักษาโรคมะเร็งหรือโรคไวรัสบางชนิด เนื่องจากสามารถควบคุมความเป็นสเตรโอได้ดีในขั้นตอนการสังเคราะห์