ใช้เป็นสารลดแรงตึงผิวในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางและยา โดยช่วยให้ส่วนผสมต่าง ๆ ผสมกันได้ดี กระจายตัวได้สม่ำเสมอ และเพิ่มความคงตัวของสารละลาย นิยมใช้ในครีม โลชั่น และสารเตรียมแบบอิมัลชัน เพราะช่วยให้ผิวสัมผัสนุ่มนวลและดูดซึมได้ดี นอกจากนี้ยังใช้เป็นตัวช่วยในการละลายสารออกฤทธิ์ในยาบางชนิด เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการดูดซึมผ่านผิวหนัง