ใช้ในสังเคราะห์สารประกอบทางเภสัชกรรม โดยเฉพาะยาที่ต้องการโครงสร้างแบบไม่สมมาตร ซึ่งหมู่อะมิโนและหมู่ไฮดรอกซิลสามารถทำปฏิกิริยาต่อเพื่อสร้างสารตั้งต้นของยาต้านไวรัสหรือยาทางระบบประสาท นิยมใช้เป็นสารตัวกลางในกระบวนการผลิตยาที่ต้องการความบริสุทธิ์ของรูปแบบเชิงซ้อน (enantiomer) สูง เนื่องจากโครงสร้าง (R) มีบทบาทสำคัญต่อฤทธิ์ทางชีวภาพในบางกรณี