ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารประกอบทางเภสัชกรรม โดยเฉพาะในกระบวนการผลิตยาที่มีโครงสร้างเป็น morpholine ซึ่งมักพบในยาต้านจุลชีพ ยาต้านไวรัส หรือสารที่มีฤทธิ์ต่อระบบประสาทส่วนกลาง โครงสร้างที่มีหมู่ hydroxymethyl และ carboxylate ทำให้สามารถทำปฏิกิริยาต่อได้ง่าย เช่น การสร้างพันธะไม่อิ่มตัวหรือการเชื่อมต่อกับโมเลกุลอื่นในขั้นตอนการสังเคราะห์แบบหลายขั้นตอน ความบริสุทธิ์ของสารและความเป็น stereoisomer ที่เฉพาะเจาะจง (2R,5R) มีความสำคัญต่อประสิทธิภาพและฤทธิ์ของยาในขั้นตอนการพัฒนาเภสัชภัณฑ์