ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารชีวภาพที่มีศูนย์อสมมาตร โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมยาเพื่อผลิตสารที่มีฤทธิ์เฉพาะตัว เช่น ยาต้านไวรัส หรือยาแก้ปวด นิยมใช้ในขั้นตอนการสร้างโครงสร้างของเปปไทด์หรือสารประกอบเฮเทอโรไซคลิกที่ต้องการความบริสุทธิ์ของรูปแบบไอโซเมอร์ เนื่องจากหมู่ไซยาโนและแอมไพด์สามารถทำปฏิกิริยาต่อไปได้หลากหลาย เช่น การรีดิวซ์เป็นเอมีน หรือการสร้างพันธะคาร์บอกซิลิกแอซิด ทำให้มีความยืดหยุ่นสูงในการออกแบบโมเลกุลสำหรับการค้นคว้ายา