ใช้เป็นสารตั้งต้นแบบคิรัลในการสังเคราะห์ยา โดยเฉพาะยาต้านไวรัสและยาปฏิชีวนะ หมู่ไฮดรอกซิลและอะมิโนช่วยให้สามารถปรับเปลี่ยนได้ง่าย ทำให้มีคุณค่าในการสร้างโมเลกุลที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ นิยมใช้ในการเตรียมตัวยับยั้งโปรติเอสและอะนาล็อกนิวคลีโอไซด์ นอกจากนี้ยังใช้ในการพัฒนาแคทาลิสต์แบบเอนานติโอเซเลคทีฟและโพลิเมอร์ที่ได้รับการฟังก์ชันนัไลซ์ ความคล้ายคลึงทางโครงสร้างกับกลีเซอรอลช่วยให้สามารถนำไปรวมในสารประกอบคล้ายลิพิดสำหรับระบบการส่งยา