ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารชีวโมเลกุลที่มีความเฉพาะตัว โดยเฉพาะในกระบวนการผลิตยาที่ต้องการความบริสุทธิ์ของรูปแบบเชิงพื้นที่ (stereochemistry) สูง เช่น ยาต้านไวรัสหรือยารักษาโรคทางระบบประสาท ด้วยโครงสร้างที่มีหมู่ไฮดรอกซีและหมู่คาร์บอกซิลิกที่อยู่ในตำแหน่งเฉพาะ ทำให้สามารถทำปฏิกิริยาต่อเนื่องได้ดีในขั้นตอนการสร้างสารประกอบเชิงซ้อน นอกจากนี้ยังใช้เป็นตัวควบคุมการเกิดปฏิกิริยาในสภาวะที่ต้องการเลือกสร้างผลิตภัณฑ์ที่มีความเฉพาะทาง เช่น ในการสังเคราะห์แบบไม่สมมาตร (asymmetric synthesis)