ใช้ในอุตสาหกรรมยาเป็นสารตั้งต้นสำหรับการสังเคราะห์สารประกอบที่มีฤทธิ์ทางชีวภาพ โดยเฉพาะในกลุ่มสารที่เกี่ยวข้องกับการทำงานของเอนไซม์หรือตัวรับในร่างกาย นิยมนำมาใช้พัฒนายาที่มีเป้าหมายเฉพาะ เช่น ยาต้านไวรัส หรือยารักษาโรคทางระบบประสาท เนื่องจากโครงสร้างมีหมู่ไฮดรอกซิลหลายตำแหน่ง จึงสามารถทำปฏิกิริยาต่อเนื่องได้หลากหลาย ช่วยเพิ่มความสามารถในการละลายน้ำและปรับปรุงคุณสมบัติด้านเภสัชจลนศาสตร์ของโมเลกุลยา นอกจากนี้ยังใช้ในงานวิจัยด้านชีวโมเลกุล เช่น การศึกษาปฏิกิริยาระหว่างคาร์โบไฮเดรตกับโปรตีน