ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารประกอบทางเภสัชกรรม โดยเฉพาะในกระบวนการผลิตสารที่มีโครงสร้างเปปไทด์หรือสารยับยั้งเอนไซม์ที่ต้องการความเฉพาะเจาะจงสูง โครงสร้างที่มีหมู่ไซยาโนและหมู่คาร์บอกซิลิกช่วยให้สามารถทำปฏิกิริยาต่อเนื่องได้หลากหลาย เช่น การสร้างพันธะอะไมด์หรือการลดหมู่นิไตรล์เป็นแอมีน นิยมใช้ในงานวิจัยและพัฒนายาที่มีฤทธิ์ต่อระบบประสาทหรือยาต้านมะเร็ง โดยเฉพาะในขั้นตอนการสร้างโมเลกุลที่ต้องการความบริสุทธิ์ของสตีรีโอไอเมอร์ (S-configuration) เพื่อให้ได้ฤทธิ์ทางชีวภาพที่ต้องการ