ใช้เป็นหลักในสถานพยาบาลเป็นยาขยายหลอดเลือดที่ออกฤทธิ์รวดเร็วในการรักษาภาวะความดันโลหิตสูงเฉียบพลัน โดยทำงานผ่านการคลายหลอดเลือด ทำให้ความดันโลหิตลดลงทันที ให้ทางหลอดเลือดดำภายใต้การเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด เนื่องจากมีระยะเวลาออกฤทธิ์สั้นและอาจเกิดพิษจากไซยาไนด์หากใช้ต่อเนื่องนาน นอกจากนี้ยังใช้ในระหว่างการผ่าตัดเพื่อเหนี่ยวนำภาวะความดันโลหิตต่ำที่ควบคุมได้และลดการเลือดออก ในห้องปฏิบัติการ ใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับตรวจหาอะมิโนกรดบางชนิด เช่น ซิสเทอีน และสำหรับวัดปริมาณคีโตนในปัสสาวะ