ใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในปฏิกิริยาอัลคิลเลชัน (alkylation) และรีอาร์เรนจ์เมนต์ (rearrangement) ของสารอินทรีย์ โดยเฉพาะในสังเคราะห์สารที่ต้องการโครงสร้างคาร์บอนเฉพาะทาง มีบทบาทเป็นเลวิสแอซิด (Lewis acid) ที่มีประสิทธิภาพสูง ช่วยเร่งปฏิกิริยาได้ดีในสภาวะแวดล้อมที่แห้งและไม่มีตัวทำละลาย หรือในตัวทำละลายอินทรีย์บางชนิด นอกจากนี้ยังใช้ในห้องปฏิบัติการเพื่อจับความชื้นหรือเป็นแหล่งของไอออนสังกะสีในระบบปฏิกิริยาที่ต้องการสังกะสีเป็นส่วนประกอบ