ใช้ในอุตสาหกรรมเคมีเป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารชีวโมเลกุลที่มีความเฉพาะตัว โดยเฉพาะในกระบวนการผลิตยาที่ต้องการความบริสุทธิ์ของรูปแบบเชิงพื้นที่ (stereospecific) เนื่องจากมีหมู่ไฮดรอกซีและหมู่คาร์บอกซิลิกที่สามารถทำปฏิกิริยาต่อไปได้ เช่น การสร้างเอสเทอร์หรือแอมไพด์ นิยมใช้ในขั้นตอนการสังเคราะห์สารประกอบที่มีโครงสร้างแบบกรดไฮดรอกซีหรือสารที่เกี่ยวข้องกับการเผาผลาญของกรดอะมิโนสาขา ยังสามารถนำไปใช้ในงานวิจัยด้านชีวเคมีเพื่อศึกษาเส้นทางการเผาผลาญหรือเป็นมาตรฐานในการวิเคราะห์เชิงเปรียบเทียบ