ใช้ในอุตสาหกรรมเคมีเป็นตัวตั้งต้นในการสังเคราะห์สารอินทรีย์ เช่น การผลิตกรดไกลโคลิกและสารประกอบคาร์บอกซิลิกอื่นๆ นิยมใช้ในกระบวนการเคมีที่ต้องการหมู่คาร์บอนอิลที่มีความเป็นขั้วสูง เพื่อสร้างพันธะคาร์บอน-คาร์บอนในโมเลกุลที่ซับซ้อน ยังมีการนำไปใช้ในงานวิจัยด้านชีวเคมีเพื่อศึกษาเส้นทางการเผาผลาญ และบางครั้งใช้เป็นสารตั้งต้นในการผลิตสารชีวโมเลกุลหรือยารักษาโรค โดยเฉพาะที่เกี่ยวข้องกับการปรับโครงสร้างของโปรตีนหรือเปปไทด์