ใช้ในกระบวนการชีวเคมีเป็นสารตั้งต้นสำคัญในการสร้างไกลโคเจน ซึ่งเป็นรูปแบบการเก็บพลังงานในรูปของคาร์โบไฮเดรตในสัตว์ โดยเฉพาะในตับและกล้ามเนื้อ ช่วยให้ร่างกายสามารถสะสมกลูโคสไว้ใช้ในภายหลังเมื่อระดับน้ำตาลในเลือดต่ำ นอกจากนี้ยังมีบทบาทในกระบวนการไกลโคซิเลชัน ซึ่งเป็นการเติมหมู่น้ำตาลลงในโปรตีนหรือไขมัน เพื่อให้เกิดโมเลกุลที่จำเป็นต่อการทำงานของเซลล์ เช่น ไกลโคโปรตีนและไกลโคไลปิด ที่มีความสำคัญต่อการสื่อสารระหว่างเซลล์ การจำแนกเซลล์ และระบบภูมิคุ้มกัน