ใช้ในอุตสาหกรรมอาหารเป็นสารปรับความเป็นกรด (acidulant) และสารกันบูด ช่วยเพิ่มรสชาติและยืดอายุการเก็บรักษาของผลิตภัณฑ์ เช่น ขนมอบ เครื่องดื่ม และผลิตภัณฑ์นม เนื่องจากมีฤทธิ์เป็นกรดอ่อนและช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์บางชนิด

นอกจากนี้ยังใช้ในอุตสาหกรรมเครื่องสำอางเพื่อช่วยในการผลัดเซลล์ผิวและรักษาผิวให้ชุ่มชื้น โดยทำหน้าที่เป็นสารให้ความชุ่มชื้น (humectant) และช่วยปรับสภาพผิวให้เรียบเนียน เนื่องจากบทบาทในการฟื้นฟูผิวตามธรรมชาติ

ในอุตสาหกรรมเภสัชกรรม ใช้สำหรับการปรับ pH (เช่น ในสารละลาย Ringer's lactate) และเป็นสารตั้งต้นแบบ chiral ในการสังเคราะห์ยา หรือเป็นส่วนประกอบของสารละลายทางการแพทย์ที่ใช้ในการให้สารน้ำทางหลอดเลือด

ใช้เป็นตัวทำละลายที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและสารทำความสะอาดในงานอุตสาหกรรม

ยังเป็นโมโนเมอร์หลักในการผลิตโพลีแลคติกแอซิด (PLA) ซึ่งเป็นพลาสติกย่อยสลายได้จากธรรมชาติ ใช้ในชีวพลาสติก บรรจุภัณฑ์ และวัสดุทางการแพทย์ เช่น เส้นเย็บและอิมปลันต์ รวมถึงผลิตภัณฑ์ใช้แล้วทิ้งที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม