XL888 ใช้หลักในการวิจัยทางการแพทย์ โดยเฉพาะในการศึกษาการรักษามะเร็ง มันทำหน้าที่เป็นตัวยับยั้งที่แรงของ heat shock protein 90 (HSP90) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการคงสถานะและการทำงานของโปรตีนต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการเจริญเติบโตและการรอดชีวิตของเซลล์มะเร็ง โดยการกำหนดเป้าหมาย HSP90 XL888 รบกวนเส้นทางสัญญาณที่เซลล์มะเร็งพึ่งพา จากนั้นยับยั้งการเพิ่มจำนวนและส่งเสริมการตายของเซลล์ (apoptosis) ทำให้เป็นเครื่องมือที่มีคุณค่าในการศึกษาก่อนคลินิกที่มุ่งเข้าใจกลไกของมะเร็งและพัฒนากลยุทธ์การรักษาใหม่ นอกจากนี้ XL888 กำลังถูกตรวจสอบสำหรับศักยภาพในการเพิ่มประสิทธิภาพของตัวยาต้านมะเร็งอื่นๆ เมื่อใช้ในการบำบัดแบบรวม การประยุกต์ใช้ขยายไปถึงการสำรวจกลไกการดื้อยาในการรักษามะเร็ง ให้ข้อมูลเชิงลึกในการเอาชนะการดื้อยาและปรับปรุงผลลัพธ์ของผู้ป่วย นอกจากนี้ ยังมีการศึกษาเพื่อประเมินผลกระทบต่อการรักษาโรคมะเร็งชนิดต่างๆ เช่น มะเร็งผิวหนัง มะเร็งปอด และมะเร็งตับอ่อน