ใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์สารชีวโมเลกุลที่มีศูนย์ไม่สมมาตร โดยเฉพาะในกระบวนการผลิตยาที่ต้องการความเฉพาะตัวของไอโซเมอร์ เช่น ยาต้านไวรัสหรือยารักษาโรคระบบประสาท ด้วยโครงสร้างที่มีหมู่ไฮดรอกซีคู่ที่ตำแหน่ง R ทำให้สามารถทำปฏิกิริยาต่อได้หลากหลาย เช่น การเชื่อมต่อเปปไทด์หรือการสร้างไซคลิกโมเลกุล นิยมใช้ในงานวิจัยและพัฒนายาที่ต้องการควบคุมสเตอริโอเคมีอย่างแม่นยำ