ใช้เป็นสารกลางในการสังเคราะห์ยา โดยเฉพาะในการผลิตอนุพันธ์แอมเฟตามีนและสารกระตุ้นระบบประสาทส่วนกลางอื่นๆ ทำหน้าที่เป็นบล็อกก่อสร้างแบบคิรัลในการสังเคราะห์อินทรีย์ ซึ่งช่วยให้สามารถเตรียมสารประกอบที่บริสุทธิ์แบบเอนานติโอเมอร์ได้ นอกจากนี้ยังใช้ในการพัฒนายาแก้ปวดและยาต้านชัก เนื่องจากโครงสร้างที่คล้ายกับอนุพันธ์กรดอะมิโน ใช้บ่อยในงานวิจัยสำหรับการออกแบบโมเลกุลชีวภาพใหม่และในการเตรียมเพปไทด์จำลอง (peptidomimetics)