ใช้ในอุตสาหกรรมเภสัชกรรมเป็นตัวทำละลายหรือตัวพา (carrier) สำหรับส่งยา โดยเฉพาะยาที่ละลายน้ำได้ยาก เนื่องจากมีโครงสร้างที่มีหมู่ออกซิเจนหลายตัว ทำให้สามารถช่วยเพิ่มความสามารถในการละลายน้ำของสารออกฤทธิ์ได้ดี นิยมใช้ในระบบส่งยาแบบควบคุมการปลดปล่อย เช่น แคปซูลหรือไมโครสเฟียร์ เพราะช่วยให้ยาค่อยๆ ปลดปล่อยออกมาอย่างช้าๆ และสม่ำเสมอ นอกจากนี้ยังใช้เป็นสารตั้งต้นในการสังเคราะห์โพลิเมอร์ที่มีคุณสมบัติละลายน้ำได้ดี และย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งเหมาะสำหรับการใช้งานในทางการแพทย์ เช่น วัสดุเคลือบอุปกรณ์ทางการแพทย์ หรือระบบส่งยาเฉพาะที่ ยังมีการประยุกต์ใช้ในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางเพื่อช่วยให้ผิวหนังดูดซับส่วนผสมออกฤทธิ์ได้ดีขึ้น โดยไม่ก่อให้เกิดการระคายเคือง